Nürnberg

Mit Zweitrestaurants von Sterneköchen ist das so eine Sache. Wenn es gut läuft, kommt man für vergleichsweise kleines Geld an eine etwas einfachere Version der preisgekrönten Küche (z.B. Erfort, Steinheuer). Oder aber der Name soll Publikum locken, die Grundkonzeption wird vom Meister verantwortet, aber vor Ort liefert man doch nur aufgepeppten Mainstream.
Mal schauen, in welche Kategorie das Imperial „by Alexander Herrmann“ fällt.

Spät in Nürnberg eingetroffen war wenig Zeit für lange Fahrten, und ich suchte etwas in Bahnhofsnähe. Im angesagten Italiener C‘era Una Volta bekam man kein Bein an den Boden, aber auf der Königstraße war nach kurzer telefonischer Anfrage ein Platz im sogar „kaiserlichen“ Zweitrestaurant des hoch-telegenen Franken kein Problem. Dazu muss man wissen, dass der für sein (auch hier schon gelobtes) Gourmetrestaurant in Wirsberg inzwischen mit zwei Michelinsternen ausgezeichnete Herrmann im stattlichen Gründerzeithaus gleich zwei Küchen anbietet: Im nordischen Design des Erdgeschosses gibt es beim Selbstbedienungskonzept Fränk’ness unter dem Motto „Fränkisches trifft Streetfood“ gepimpte Burger und ausgefallene Pizza zu fränkischem Bier. Wer‘s mag. Im 1. Stock ein trendiger Lifestyle-Laden in Gold und Weiß und Holz und Bronze und einer auf den ersten Blick recht wilden Mischung aus asiatischen Crossover und regionalen Angeboten. Halt der „kosmopolitische Cool-Dining-Hotspot“ Nürnbergs. Oje - und das ist nur ein winziger Teil des Marketing-Gesülzes der Homepage! Aber wir wissen es alle: Entscheidend ist auf‘m Teller.

Vor Ort in Nürnberg kulinarisch verantwortlich ist Michael Seitz und der bekommt gleich mal ein dickes Extra-Lob. Denn am Ende des Abends setzte sich der Chef zu mir an den Tisch, erklärte die Ideen hinter den Tellern und nahm Kritik interessiert und offen, aber auch genügend selbstbewusst auf. Wir quatschten mindestens eine viertel Stunde, was ja auch immer vom Feierabend abgeht. Für das ausführliche, konstruktive Gespräch einen Extra-Punkt und damit eine leicht überdurchschnittliche Serviceleistung. Ansonsten gab es neben Licht auch einige Schatten. Sehr zu loben ist die Freundlichkeit des Teams, sei es am Telefon, bei Empfang und Begleitung in den ersten Stock oder auch bei der Wahl, ob ich an diesem heißen Sommerabend lieber drinnen oder auf der kleinen Terrasse auf einem Flachdach zwischen den Häusern sitzen wollte. Andererseits bekam ich dort trotz der späten Zeit einen schön gelegenen Tisch nur auf Nachbohren. Das bestellte Wasser wurde vergessen und auch später saß ich längere Zeit vor leeren Gläsern, bis ich genug hatte und mir den Kühler an den Tisch holte. Sonst hätte ich weiterhin recht laut auf mich aufmerksam machen müssen, denn keiner der jungen Menschen im Service suchte den Augenkontakt. Das war richtig auffällig und nervig. Nicht benötigte Gläser wurden nicht etwa ausgehoben, sondern blieben umgekehrt (Außenterrasse) auf dem Tisch stehen. Das zweite Gedeck wurde aber ausgehoben. Das schmutzige Geschirr am Nebentisch wurde während meines Aufenthaltes dafür gar nicht mehr abgeräumt, als die Gäste am späten Abend gegangen waren. Hier fehlte es meiner Meinung nach an der ordnenden Hand einer Restaurantleitung. Aber die befand sich „inkl. Amelie“ in Babypause, wie die sympathische Aufzählung des Teams am Ende der Speisekarte mit einem Zwinker-Smiley verriet.

Leider war der fröhliche Herr, der mich die meiste Zeit bediente, mit der vernünftig zusammen gestellten, aber überraschend kleinen Weinkarte nicht sonderlich vertraut, so dass seine Alternativempfehlungen zu meinen Weinwunsch nicht überzeugten. Immerhin gab es welche. (Letztlich wurde es ein 2015 Ürzinger Würzgarten Spätlese von Markus Molitor; machste eh nix mit falsch und schien mir ganz gut zu meiner eher asiatischen Auswahl zu passen. Wird gerade für über 20€ im Netz angeboten, da war ich mit den aufgerufenen 49€ zufrieden.)
Insgesamt empfand ich den Service als engagiert, aber mehr als lässig, nämlich nachlässig.
Deutlich aktiver war das Personal dabei, mir (und an anderen Tischen ebenfalls) als Aperitif Champagner anzu...bieten und auch, zusätzliche add-ons aus der ein wenig nach dem Baukastenprinzip aufgebauten Karte zu verkaufen. Hier scheint es eine deutliche Erwartung des Managements gegeben zu haben, so jedenfalls mein Eindruck. Aber unangenehm drängend wurde es auch nicht.

Ich schaute mich derweil etwas auf der von großen Ruinart-Sonnenschirmen geschützten Terrasse um. Trotz der recht heimeligen Lage mit einigen Blumen auf dem Nachbardach 

und einem schmalen Blick zur Königstraße war mein Gefühl ein wenig zwiespältig. Mag an den umliegenden Fenstern gelegen haben oder am glatten hellen Steinfußboden mit dunklem, zweckmäßigem Mobiliar. 

Bösartig könnte man sagen, was man halt so in Nürnberg (oder der deutschen Provinz allgemein) für kosmopolitischen Flair hält. Aber das kann ich gar nicht beurteilen und sowas schreibt der Tibeter ja auch nicht...
Richtig gemütlich fand ich es jedenfalls nicht und trendy erst recht nicht. Geschmacksache und daher neutrale drei Sterne.

Optisch ansprechend die Speisekarte, die ganz auf Alexander Herrmann setzt und in Form eines Fotoalbums 
Das "Fotoalbum" (aka Speisekarte)
gestaltet ist und mit vielen Bildern aus Kinder-, Jugend- und Lehrjahren aufwartet. Ein wenig Personenkult, aber eben auch etwas anderes und unterhaltsam.

Angesichts der fortgeschrittenen Zeit orderte ich nur ein kleines Nachtmahl:

- Fingerfood-Starter (12€)
- 4 pochierte Austern (je 2 für 10€)
- „Peking-Ente“ mit Pfifferlingen und Melone (37€)
- 2erlei Käse (10€)

Zu den Preisen ist positiv zu bemerken, dass meine Auswahl mit Ausnahme des Hauptganges so „eigentlich“ nur als zusätzliche Gänge im Rahmen eines Menüs bepreist war. Aber überhaupt kein Problem, diese wohl kleineren Portionen auch einzeln zu bestellen. Insgesamt ein prima PLV, das bei 4,25 liegt; ich runde in noch festtäglicher Stimmung natürlich auf.
(Zeitsprung ins Jahr 2014: Hätten wir uns damals für - ich meine - Yumee entschieden, hätte es einen Schieberegler gegeben, den ich auf 85% eingestellt hätte. Aber wer weiß, ob es diese schöne Community dann überhaupt noch gäbe. Ich schau gerade Dark auf Netflix...).

Zurück ins Jetzt, ergo den Hochsommer 2019:
Den Auftakt machte, auf heißen Steinen serviert, ein kleines fluffiges Sauerteigbrot, das mir vom Teig wie vom Geschmack zu „luftig“ war. Mit der dazu gereichten Kaviarbutter geschmacklich dann ganz gut.


Das Fingerfood bestand aus drei Teilen:
Roh marinierter Saibling als Tatar und als crunchy nigiri und Tataki vom Roastbeef (Ist das nicht „doppelt gemoppelt“?) ebenfalls als Auflage für den knusprigen japanischen Reisriegel.

Das Tatar wohl nach Art der Sous-Chefin „Josy“ war leicht geflämmt, hatte Knack durch Radi, Wasabi-Schärfe und nicht zu überbordende Säure aus einem Fruchtessig-Schaum. Alles stimmig und spannend.

Die nigiri konnten leider nicht mithalten. Durch das Rind 

zog sich eine unangenehme Sehne und am Gaumen war eine sehr süße Note federführend, sodass ich die Schärfe des angekündigten Ingwers um so deutlicher vermisste.

Zum Saibling waren Meerrettich-Crème und eine Sauce wohl auf Sojabasis zwar etwas erwartbar, aber natürlich stimmig.

Leider war der gepuffte Reis, der der eigentliche Clou der beiden nigiri sein sollte, nicht knusprig, sondern schlicht hart. Schwer zu kauen und dann noch klebrig in den Zähnen. Sehr schade, aber das war kein Genuss.

Weiter ging es mit den Austern. 

Große Tsarkayas, schön fleischig, sanft pochiert und nicht zu fest, am Gaumen nicht zu salzig. Dazu wurde eine milde Vinaigrette erfreulicherweise im Extra-Kännchen serviert, so dass man selbst dosieren konnte. 

Das war schon lecker.
Jetzt war auch ein Gläschen Champagner (Hausmarke, vermutlich Ruinart, s.o.) für 16€/0,15l genehm, der schon etwas lange offen, aber nicht wirklich zu bemängeln war. Trotzdem wurde nach meiner zurückhaltenden Reaktion eine neue Flasche geöffnet. Das war wiederum eine schöne Geste.

Der asiatisch-fränkische Hauptgang versprach so einiges: Auf der Haut kross gebratene Pekingentenbrust, süß-sauer eingelegte Pfifferlinge, Gewürzmajonäse, geflämmte Honigmelone. 

Das klang doch nach einem äußerst interessanten Aromenspiel. Die kräftigen Tranchen waren rosa gebraten und die Haut war in der Tat knusprig, 

soweit sehr gut. Leider keine asiatische Gewürzwelt, die auch die Majo nicht wirklich beisteuern konnte. Gut dagegen die kräftige Röstnote der Melone, die ich eher für eine Charentais hielt. Ein Totalausfall dagegen die Pilze. Eine süß-saure Note war kaum auszumachen. Zudem waren die Schwammerl höchstens lauwarm beim Servieren und kühlten schnell aus.
Gemessen an den Erwartungen war der Teller zwar nicht enttäuschend, aber doch unter den Möglichkeiten.

Zum Abschluss gab es (nicht völlig überraschend) statt Dessert verarbeiteten Käse: Alter Oberfälzer, ein Hartkäse, als Schaum, krosser Chip und Natur mit altem Balsamico. Abwechslungsreich und kräftig - ein guter Käsegang. Der Ziegenfrischkäse blieb auch mit Thymian und Himbeer-Texturen etwas blass. Trotzdem ein versöhnlicher Abschluss, den ich jederzeit wieder bestellen würde.
Leider war über der Frankenmetropole endgültig die Dunkelheit herein gebrochen und das einsame Windlicht auf dem Tisch ermöglichte noch so gerade eine risikofreie Nahrungsaufnahme. Aber beileibe keine vorzeigbaren Fotos mehr.

Bleibt das Fazit:
Das Imperial bietet durchaus engagierte Küche mit aktuell trendigem Asia-Twist. Also keine Schaumschlägerei, die sich nur auf den bekannten Namen verlässt. Die vollmundigen Ankündigungen der Homepage werden aber deutlich gerissen. Dazu agierte auch die Küche bei meinem Besuch mit zu vielen vermeidbaren Nachlässigkeiten. Daran sollten Alexander Herrmann und Michael Seitz arbeiten, denn Nürnberg hat gleich eine ganze Reihe von anspruchsvollen Restaurants, die noch deutlich die Nase vorn haben.

Wir waren am 7.12.2019 das erste Mal im Duck and Curry und zwar mit einem Groupon Gutschein für ein 3 Gang Menü. Das Essen war phantastisch und authentisch(wir sind sehr viel in Thailand). Der Service war schnell und unaufdringlich. Wir werden auch ohne Gutschein wiederkommen.

Christian Wonka, einst bei Andree Köthe im Essigbrätlein tätig (der hier auch als Gesellschafter engagiert ist), wird von den gängigen Genussführern seit einigen Jahren beständig empfohlen. Vor einem Jahr stand ich schon einmal im kleinen Restaurant im Nürnberger Johannis Viertel, aber die Kollegenschaft entschied sich für das besternte Zweisinn, so dass ich nur noch schnell zwei Gläschen prickelnden Clairette de Die mit seinem schönen Tafeltraubenroma wegnippen konnte. Heuer wurde ich nach unproblematischer, telefonischer Reservierung vom französischen Gastgeber und Sommelier Patrick Blanchard begrüßt, der mir die Garderobe abnahm und zusammen mit einer jungen Dame (deren gute Laune ansteckte) den Service angenehm unaufgeregt, freundlich und fachlich tadellos erledigte. Auch der gewichtige Chef war einem netten, fachlichen Gespräch nicht abgeneigt und bot für Wartezeiten Lektüre an. Die Auslastung war gut, aber nicht stressig. Loungemusik wechselte sich mit gängigem Poprock und dem einen oder anderen Indie-Titel ab. Alles zusammen sehr angenehm.

Wie auch das Ambiente. Im Wonka beweist man Mut zur Farbe, rot gestrichen und goldfarben gewischt leuchten Wände, Träger und selbst die Decke. Abwechslungsreiche Terrakotta-Fliesen erfreuen das Auge, bevor türkis bezogene, bequeme Sessel vor weiß gedeckten Tischen in dasselbe springen. Fliesen und weitgehend nackte Wände sorgen allerdings für eine schwierige Akustik. Für vertrauliche Geschäftsessen sollte man in den Gesellschaftsraum im Hinterhaus ausweichen.

Sowohl an der Eingangstür, als auch im Inneren des Altbaus, der einen herzallerliebsten Innenhof versteckt, sowie zu den tadellosen Toiletten im Keller sind leider Stufen zu überwinden.

Gern hätte ich erneut einen Clairette geordert, der aber nicht offen ausgeschenkt wurde. Bevor ich traurig werden konnte, offerierte man mir als kluge Alternative einen Schaumwein von der Gamay-Traube mit Restsüße. Also alles, was ein fruchtiger Süßer wie ich gerne trinkt... (Ja, gebt mir;-)). Mit 7€ zudem günstig.

Ganz in Ruhe konnte ich nun aus der vernünftig reduzierten Karte wählen, die erfreulicherweise zum Mitnehmen gedacht war. Naja, vielleicht nicht gedacht, aber was sollte das Lokal mit meinen Kritzeleien darauf schon anfangen, außer zu entsorgen?
Angekündigt wurden

PERLHUHN - MISO - SPARGEL
SEEHECHT - KAPERN - SARDELLEN
KALBSLEBER - ORANGE - MALZ
REH - SELLERIE - WALNÜSSE
BLEU D‘AUVERGNE - BIRNE

5 Gänge schlugen mit 84€ zu Buche. Durch das Menü begleitete mich ein junger Chardonnay aus dem Languedoc, mit harmonischen Vanille- und Holznoten. 48€ war schon nicht mehr ganz so kundenfreundlich, aber auch nicht völlig überzogen.Der 2008 Colheita Port zum Käsegang kostete schließlich 7,5€. Auf die folgende weiße Spätlese (Alary, Cuvée Bénédicte) wurde ich ebenso eingeladen, wie zuvor zum angenehm fruchtigen Vacqueyras der Domaine d’Orea aus Grenache und Syrah, der das Reh begleitete. Es ist halt immer eine Mischkalkulation und für beide, Wirt wie Gast müssen Aufwand und Ertrag angemessen sein. Hier war das der Fall, dafür gerne 4 Sterne.

Die Küche grüßte dreifach und unterschiedlich freundlich:

Ein mit warmer Maiscreme schmackofatzig überzogenes Maisbrot gefiel mit stark duftendem Purple Curry und etwas fruchtigem Hibiskus. Das Mundgefühl aber schnell sehr breiig, etwas Knusper hätte hier gut getan. Gut.

Sehr gut funktionierte glasierter Brokkoli mit einem nicht zu saurem Zitronenkompott und Amaranth, der Röstaromen mitbrachte. Eine überraschende Kombi, die frisch und gemüsig schmeckte, aber auch angenehm füllig. Sehr gut.

Der abschließende Macaron war missraten: Furchtbar trocken und einseitig süß. Vermutlich sollte er zusammen mit dem Limetten-Kürbiskerngelee gegessen werden, bei dem sich der typische Geschmack des Öls erst nach und nach aus der starken Säure entwickelte. Aber wer tut so etwas, wenn er keinen Hinweis vom Service bekommt?

Auch kein Volltreffer bei den beiden, sicher im Haus gebackenen Brotsorten. Zwar schmeckte insbesondere die Variante mit Tomate, Anis und wohl auch Kümmel versetzt, aber mit schwerer Krume und absolut weicher Kruste. 

Da konnte auch die weiche Butter mit karamellisiertem Zucker und Limettenabrieb nicht mehr viel rausreißen. Dann lieber von einem sehr guten Bäcker zukaufen, ist ja keine Schande.

Der erste Gang versöhnte mich sofort mit der Küche: 

Klar angerichtet überzeugten die beiden Tranchen Perlhuhnbrust durch Geschmack, Saftigkeit und einer leicht knusprigen, gut gebräunten Haut. Die standfeste Miso-Hollandaise hatte eine deutlich Salzigkeit und schöne Säure, was mir gut gefiel und auch gut passte, denn der Spargel wurde nicht nur bissfest gegart gereicht, sondern auch als säuerlich marinierter Salat. Insgesamt etwas salzig, aber das lag noch im Bereich des persönlichen Empfindens, ebenso wie der Teller, den ich sehr schön finde.

Mit dem zweiten Gang konnte sich die Küche nochmal steigern. 

Perfekt gegarter Seehecht (ein Fisch, den ich lange nicht schätzte, aber seit einem Aha-Effekt im Durlacher Ochsen gern bestelle), wurde von einem Schaum von gegrilltem Fenchel, einer Sardellencrème und einer nicht zu festen Majonäse mit frittierten Kapernblüten begleitet. Das war einerseits füllig zum kräftigen Fisch, aber hatte durch die vielen würzig-bittrig Wildkräuter und Blüten auch das unerwartete Aroma einer frischen, feuchten Wiese. Eine lange im Ofen gegarte Tomate steuerte schließlich intensive süßsaure Frucht bei. Sehr, sehr guter Gang.

Mit einer rosa gebratenen, leider etwas sehnigen Kalbsleber ging es in die Fleischgänge. 

Gut gefallen hat mir die Orangen-Malz-Sauce, mit der die Leber auch lackiert worden war. Frittierte Zwiebeln sorgten für einen schönen Crunch und das Kartoffelpüree gab zusammen mit der Sauce eine Bindung. Sonst passierte nicht mehr viel auf dem Teller. Vielleicht sind Saubohnen eine regionale Beilage zur Leber. Wohl nur kurz blanchiert taten sie meiner Meinung geschmacklich nichts für das Gericht, zumal die knackige Abteilung schon mit den Zwiebeln abgedeckt war. Auch die Kräuter waren zu wenige und zu schwach um sich gegen Fleisch und die süß-fruchtigen Aromen der Sauce entscheidend in Szene zu setzen. Die vermutliche Idee einer „frischen“ Komponente wurde nicht auf den Teller gebracht. Licht und Schatten.

Das folgende Reh der noch ganz jungen Saison kam einmal als untadeliges, kurz gebratenes Rückenstück - sehr lecker. 

Die geschmorten Stücke waren dagegen zu trocken, wobei die kräftig reduzierte Sauce schon weiter half. Sehr gelungen das Trio von Sellerie: Mousseline, fein frittierte Raspel und ein frischer Salat mit kandierten Nüssen. Das war alles stimmig und schmeckte wohlig, ohne langweilig zu sein.

Der Bleu d‘Auvergne kam nicht, wie von mir gehofft, als verarbeiteter Gang. 

Aber die Ware des Nürnberger Käseladens war wohl gereift und neben der Zwiebelmarmelade auch von einer schönen Portweinbirne und Nüssen sekundiert. Solider, unaufgeregter Abschluss, da ich nicht nur auf den Dessertgang (Rhabarber - Tonkabohne - Cheesecake) verzichtete, sondern auch auf die kleinen Köstlichkeiten der Patisserie.

Das Team um Christian Wonka konnte zwar nicht mit allen Tellern begeistern. Aber der klare Schwerpunkt auf regionalen und saisonalen Produkte ohne Luxus und Attitüde schafft eine Wohlfühlküche, aus der die starken Saucen herausragen. Lecker, lecker, gerne wieder!